Das dunkle Geheimnis

Die Kathedrale Maria Santissima Assunta (heiligste in den Himmel aufgenommene Maria) von Palermo erhebt sich monumental an einer Stelle, an der bereits im 6. Jahrhundert eine christliche Basilika stand. Es war ein für Sizilien ungewöhnlich feuchter und kalter Tag, als wir diesen Platz und das Gotteshaus besuchten, das im Laufe der Geschichte zeitweise als Moschee und Hochschule genutzt wurde. Der aus England stammende Erzbischof Walter of the Mill, ließ wegen angeblich gravierender Schäden, an der Stelle der prachtvollen Moschee 1184 einen Neubau erstellen. Vielleicht wollte er aber mit diesem Bau den Machtanspruch des Erzbischofs von Palermo dokumentieren. Im nur acht Kilometer entfernten Monreale ließ daraufhin König Wilhelm II. einen eigenen Dom errichten. In den folgenden Jahrhunderten wurde das Gebäude mehrfach verändert und erweitert. Eine Erweiterung des Baus mit einem Aufsatz auf den Ecktürmen und eines Vorplatzes fand im 14. und 16. Jahrhundert statt. Der kühle klassizistische Innenraum, die Kuppel und ein zweites Querhaus wurden 1781-1804 von Ferdinando Fuga hinzugefügt. Heute betritt man den Dom durch die gotisch- katalanische Vorhalle von 1453 auf der südlichen, dem Domplatz zugewandten Seite. Über dem Portal ist die Muttergottes in einem Goldgrundmosaik aus dem 13. Jahrhundert dargestellt. Alles an der Maria Santissima Kathedrale ist beeindruckend, sehenswert auch die Schatzkammer im Inneren, hier werden liturgische Gewänder ausgestellt. Glanzstück der Ausstellung ist eine Krone, die eine Grabbeigabe von Friedrich II. an seine Frau war.

Unser Hauptinteresse galt jedoch der Seitenkapelle mit ihren Königsgräbern. Hier stehen Sie, unter von Säulen getragenen Baldachinen, die Porphyr-Sarkophage. In der vorderen Reihe links der Sarkophag von Friedrich II. († 1250), rechts der seines Vaters Heinrich VI. († 1197). Diese beiden Sarkophage hatte Roger II. im Querschiff der Kathedrale von Cefalù aufstellen lassen, sie waren ursprünglich für ihn und seine Nachfolger bestimmt. Nachdem aber Roger II. in Palermo und seine beiden Nachfolger Wilhelm I. und Wilhelm II. in der Kathedrale von Monreale beigesetzt worden waren, hatte Friedrich II. die Sarkophage 1215 für sich und seinen Vater nach Palermo geholt. I

Sarkophag von Friedrich II.

Am 13. Dezember 1250 im Castello Fiorentino bei Lucera, starb Friedrich II. Die meisten Historiker gehen davon aus an einem schweren Darmleiden, das seine Zeitgenossen "Morbo lupe " nannten - Krebs.  Da es jedoch immer wieder Morddrohungen gegeben hatte, wird bis heute behauptet, er wurde vergiftet.  Bekannt ist, nach dem Tod des Kaisers wurde der Sarkophag zweimal geöffnet: 1338 und schon kurz danach 1342, wo zwei weitere Leichname beigelegt wurden, die nach zeitgemäßen Dokumenten dem Herzog Wilhelm von Athen und Peter II., beide Söhne Friedrichs II. von Aragon, entsprechen. Ein weiterer Versuch, den Sarkophag zu öffnen, erfolgte 1491, wurde aber mit wilden Protesten von kaisertreuen Anhängern abgewendet, da diese die Öffnung als einen Frevel betrachteten. Nicht verhindert werden konnte dann die Öffnung im Jahr 1781 oder 1782, die im Zuge von Umarbeiten an der Kathedrale erfolgte. Die drei Leichname erschienen hierbei gut erhalten, nicht der Hauch einer Beschädigung war erkennbar. Eine genaue Beschreibung mit eindrucksvollen Zeichnungen liefert Francesco Danieli in seinem Buch "I regali Sepolcri del Duomo di Palermo" [Die heiligen Grabstätten im Dom zu Palermo], das 1784 in Neapel erschienen ist, sie zeigen den Kaiser mumifiziert, das Gesicht eingefallen, den Körper in gut erhaltene Prunkgewänder gehüllt, auf dem Haupt die Krone und neben ihm das Schwert. [Ob auch zeichnerische Darstellungen von den anderen beiden Grabinsassen vorhanden sind, wird im Artikel nicht erwähnt und konnte auch durch Nachforschungen des Übersetzer nicht geklärt werden]. In seiner Beschreibung äußerte Danieli aber auch Zweifel über die Identität einer der drei Leichname: An Stelle des Herzogs Wilhelm von Athen schien eine Frauengestalt zu liegen. Da Freidrich II.nach seinem Tod in Castel Fiorentino zunächst nach Messina überführt und erst im Februar 1251 in Palermo beigesetzt wurde, muss eine Fäulnis verhütende Behandlung angenommen werden. Dass der Leichnam noch 500 Jahre später erhalten war, dürfte jedoch in diesem Fall weniger den verwendeten Konservierungsmethoden, sondern vielmehr den günstigen klimatischen Umständen im Raum Palermo zuzuschreiben sein. 1994 öffneten Wissenschaftler den Sarg ein zweites Mal. Zwei endoskopische Untersuchungen wurden vorgenommen, indem in den Sarg ein hochempfindliches elektronisches Videoauge eingeführt wurde. Den Experten bot sich ein chaotisches Bild von Stofffetzen, Stroh und Material, das gewöhnlich zur Füllung von eviszerierten und einbalsamierten Körpern benutzt wird. Die Fragen darüber, was da geschehen war, sind noch offen. Wahrscheinlich wurden durch die Öffnung 1781, die sterblichen Überreste der drei Leichname Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen ausgesetzt waren, die irreparable Schäden verursachten. Aber selbst Vermutungen einer Grabschändung bestehen, die während des letzten Weltkrieges durch die deutschen Besatzungstruppen erfolgt sein könnte. Ehr unwahrscheinlich, denn die Deutschen lieben ja Friedrich II. noch mehr als die Italiener. Schließlich legen noch heute deutsche Touristen Blumen an seinem Grab nieder. 1998 mit Hilfe neuester deutscher Technik, wollten italienische Wissenschaftler, fast  750 Jahre nach seinem Tode,  nun historische Gewissheit herstellen. Finanziert wurde das Projekt von der deutschen Firma M & W Zander, eine schwäbische Firma aus Stuttgart. Svevi, die Schwaben, so nennt man die Staufer in Italien. Die Untersuchungen sollen uns Aufschluss geben, ob Friedrich II. eventuell vergiftet wurde, wie manche Zeitgenossen vermuten, oder ob er tatsächlich an einer Darmkrankheit starb, so die Leiterin des Projekts, Rosalia Varcoli Piazza. Außerdem erhoffte man sich mit Hilfe von DNA-Analysen Hinweise über die Identität der beiden anderen Leichen, die neben Friedrich II. in dem Staufer-Grab liegen. Sind es wirklich Nachfahren von Friedrich? 1781 hatte man gemutmaßt, dass es sich um eine Frau aus dem Umfeld Friedrichs handelt. Fest steht nur, dass die dritte Leiche vor Peter II. in das Grab gelegt worden sein muss. Um dieses Mal jegliches Risiko zu vermeiden, ging man mit hohem technischen Aufwand und größter Vorsicht an die Aufgabe heran. Es wurde ein eigener keimfreien Spezialraum (Cleanroom) um den Baldachinsarg gebaut, wie er etwa in der Mikrochip oder Arzneimittel- Produktion üblich ist. Temperatur und Luftfeuchtigkeit der Luft in diesem Raum, wurden den Bedingungen im Inneren des Sarges genau angepasst. Voruntersuchungen hatten ergeben, dass die Mumie von Pilzsporen, die Allergien auslösen, befallen war.  Zudem, so die Befürchtung, könnte die Leiche unter Frischluftzufuhr zerbröseln. Dann war es soweit, eigens konstruierte hydraulische Hebeböcke, drücken den Deckel aus rotem Porphyr-Gestein, mit rund einer halbe Tonne Gewicht, an den Ecken empor. 35 Zentimeter dürfe man ihn heben, hatte der Erzbischof aus Pietät nach jahrelangen Verhandlungen mit den Forschern verfügt. Fast einen halben Meter schwebt der Steindeckel nun doch über dem Sarg und lässt einen Einblick zu. Um den Zustand der Mumien zu dokumentieren, führt man  Fotoapparate und Videokameras ein. Dann entstand Unruhe,  die beiden anderen Toten, die nach Friedrich in das Grab gelegt worden sind, verdecken den direkten Blick auf den Kaiser. Besonders der Schädel, des dritten eingelegten unbekannten Körpers, drängt die Mumie von Friedrich in den Hintergrund. Nur vage ist der mumifizierten Kopf Friedrichs zu erkennen. Im 18. Jahrhundert hatten Historiker den Kopf des Kaisers noch mit der Insignie gezeichnet, jetzt sind verwitterte Fragmente höchstens zu erahnen. Dann wird die Video-Kamera tiefer ins Grab hinabgelassen und es erscheinen die Umrisse des einbalsamierten Leichnams von Friedrich  auf dem Monitor.  Nach mehr als sieben Jahrhunderten, sehen die Beobachter Füße, die in Lederschuhen stecken, eine weiße Tunika, die mit arabischen Motiven bestickt ist. Nicht vorhanden ist das Schwert, das ihm auf die linke Seite gelegt worden war.

Späte Gewissheit Vier Jahre nach der spektakulären Öffnung des Grabes haben Experten eine Überraschung präsentiert. Friedrich II. wurde entgegen früheren Annahmen nicht vergiftet. "Wir haben keine Giftspuren gefunden wie etwa Arsen", sagte der italienische Experte Guido Meli. Auch Flecken im Gesicht der Mumie seien eher durch Folgen einer Ruhrerkrankung  zu erklären als durch einen Gifttod, sagte der Wissenschaftler der römischen Zeitung "Il Messaggero". Auch die Untersuchungen der beiden weiteren Bestatteten in dem Sarkophag haben Neuigkeiten erbracht. So soll es sich bei dem einen um Peter II. von Aragonien-Sizilien ein Ururenkel des Staufers, der zwischen 1337 und 1342 regiert hatte, handeln. Peter sei offenbar umgebracht worden. "Der Tote weist eine Verletzung am Kopf auf, die wahrscheinlich durch eine Axt verursacht wurde", sagte Meli. Seine sterblichen Überreste wurden im 14. Jahrhundert über denen Friedrichs in dem Sarkophag bestattet. Beim dritten Skelett in dem Grab handele es sich um eine unbekannte Frau, die bei ihrem Tod etwa 18 bis 25 Jahre alt gewesen sei. Das archivierte Erbgut von Friedrich II. war leider nicht ausreichend, die Stammbäume der Adelsgeschlechter naturwissenschaftlich zu untermauern und zu komplettieren. Direkt neben Friedrich liegen in eigenen Sarkophagen Heinrich VI., sein Vater, und Konstanze, seine Mutter, doch im Augenblick müssen wir auf spätere Ergebnisse warten. „Er lebt und lebt nicht“, sagen die Sizilianer über „den Schwaben“, wie sie ihren „Federico Secondo“, titulieren. Obwohl bereits vor 766 Jahren gestorben, weilt sein Geist noch unter ihnen.

Hinweis: Veröffentlichungen oder Auszüge sind unter der Voraussetzung der Quellenangabe gestattet. Form der Quellenangabe, Druckwerke/PDF usw.: Name des Autors: Peter Müller-Helbling Titel des Werks: Die Wegelnburg Stand: 17.12.2016

n der zweiten Reihe stehen zwei weitere Porphyr- Sarkophage, links der von Roger II. († 1154), rechts der seiner Tochter Konstanze von Sizilien († 1198), der Frau Heinrichs VI. und Mutter Friedrichs II. In einem römischen Sarkophag aus dem 3. oder 4. Jahrhundert, an der rechten Wand, liegen die Gebeine von Konstanze von Aragón († 1222), der Ehefrau Friedrichs II.